Старшекласcник Эван Хансен страдает социофобией — простейшие социальные действия даются ему непросто. По совету психолога, он пишет себе ободряющие письма. Одно из них случайно оказывается у Коннора Мерфи, трудного подростка, который вскоре совершает самоубийство. Все решают, что Эвана и Коннора связывала дружба, и Эвану не удается опровергнуть это заблуждение. С помощью своего друга Джареда он фабрикует переписку с Коннором.
Эван сближается с родителями Коннора и с его сестрой Зои, в которую тайно влюблен. В то же время юноша отдаляется от своей матери Хайди. Вместе с Джаредом и амбициозной одноклассницей Аланой Эван организует фонд чтобы сохранить память о Конноре — The Connor Project. Благодаря Интернету речь, которую произносит Эван на открытии, становится сенсацией, и молодой человек еще глубже увязает во лжи. В то же время Эван получает то, чему ему так не хватало — внимание окружающих...

Партитуру сочинили Джастин Пол и Бендж Пасек, создатели песен к телесериалу о бродвейском закулисье Smash! («Успех»), нашумевшему киномюзиклу «Ла-Ла Лэнд» и музыкальному фильму «Величайший шоумен Земли» с Хью Джекманом в главной роли (мировая премьера 21 декабря 2017). Пол и Пейсек также являются авторами нескольких сценических мюзиклов, среди которых Dogfight и A Christmas Story, The Musical. Либретто принадлежит Стивену Левенсону.

Работа над мюзиклом продолжалась 6 лет. Идея сюжета родилась у Бенджа Пейсeка из его школьных воспоминаний о том, как окружающие отреагировали на внезапную смерть одноклассника — многие (включая самого Пасека) неожиданно испытали ощущение потери, хотя не были друзьями погибшего.
Режиссер спектакля — Майкл Грейф (RENT, Grey Gardens, If/Then), поставивший мюзикл next to normal («Ближе к норме», 2009), где также речь идет о расстройстве психики — маниакально-депрессивном синдроме, которым страдает главная героиня.

Мировая премьера состоялась в 2015 году в театре Arena Stage (Вашингтон). 1 мая 2016 года спектакль открылся на офф-Бродвее в Second Stage Theatre, где шел месяц. С 4 декабря 2016 года мюзикл официально идет на Бродвее в Music Box Theatre. C самой первой постановки главную роль играет Бен Платт, знакомый российскому зрителю по музыкальным фильмам «Идеальный голос» и «Идеальный голос — 2». 3 февраля 2017 года вышла запись оригинального бродвейского состава.