«Очень неспокойные сейчас времена», — утверждают советские дипломаты, и американская делегация вторит им: «Да, весьма опасные сейчас времена». Обмениваясь любезностями, Молоков и Флоренс декларируют, что честный поединок не может стать причиной ссор, а тем более государственных конфликтов.

Но две части хора бросают друг другу уничижительные реплики, где фигурирует и «деревенский гонор» (американцы про русских), и угроза тотального контроля над экономикой («доллар постепенно сойдет со сцены», русские про американцев), соглашаясь лишь в том, что времена действительно опасные и неспокойные. А также в том, что примирение возможно лишь при условии победы «наших».

Говоря одними и теми же словами, но имея в виду каждый своё, два ансамбля дипломатов могут звучать в унисон в идеальном согласии. Конфликтуя, они превосходно друг друга понимают. В американских версиях «Шахмат» Сергиевский просит убежища в Штатах, но в остальных выбирает всё же Великобританию — не потому ли, что итальянцы в Мерано тоже ходят строем, а американцы ещё и рассуждают, как его соотечественники?

Современные мюзиклы в целом пишутся по законам классической драматургии, еще в конце XVIII — начале XIX века сформулированным знаменитым драматургом и критиком Готтхольдом Эфроимом Лессингом и философом Георгом Фридрихом Вильгельмом Гегелем. В своих теоретических работах они, в свою очередь, опирались на Аристотеля.

Основой развития действия они считали конфликт, и собственно развитие конфликта и правильное его построение могли обеспечить пьесе счастливую судьбу. «Шахматы» на успех обречены. Весь мюзикл состоит из конфликтов на любой вкус. Сергиевский спорит с Молоковым, Фредди скандалит с журналистами, Флоренс пытается образумить Фредди, Сергиевский ссорится с женой, Флоренс ссорится с Сергиевским. Примирений между ссорами и после них зритель не видит, хотя они предполагаются: конфликты не развиваются линейно, а каждый раз вспыхивают заново. Взрывоопасной оказывается и сама шахматная игра, хотя и должна быть «эталоном спокойствия и этикета».

Здесь нет ни одного безмятежного монолога (кроме «Советской машины» — самонадеянного номера цельнокроеного кгбшника Молокова), каждого из героев терзают неразрешимые сомнения и вопросы, на которые невозможно найти ответ. Однако при стилистической общности устройства текстов каждая ария имеет неповторимый музыкальный рисунок. Не то с конфликтными сценами и дуэтами.

Набор музыкальных решений для ссор ограничен. Агрессия журналистов в адрес Фредди в первом действии точь-в-точь воспроизводится по отношению к Анатолию, когда Фредди сам садится в кресло интервьюера. Фредди обрушивается на Флоренс, обвиняя ее в предательстве и в оппортунизме, ровно той же мелодической и ритмической конструкцией, какой потом будет предлагать сделку Сергиевскому.

Недовольная Флоренс после интервью излагает своему любовнику претензии тоже с помощью уже знакомой нам мелодии: так на Сергиевского давил в Мерано Молоков, объясняя, что Сергиевский отвечает не только лично за себя, но за весь советский спорт (и добро бы только спорт). Флоренс, напротив, на это-то и сердится — почему те вопросы, которые касаются их двоих, обсуждают по телевизору.